La création du Carnegie Hero Fund en Belgique est réglée par l'arrêté royal du 29 novembre 1911 après que le philanthrope américain d'origine écossaise Andrew Carnegie fait don d'un capital important au gouvernement belge le 17 avril de cette même année, dont les intérêts seraient destinés à soutenir les héros pacifiques et les familles de ceux auxquels un acte de courage a coûté la vie.

Début 1912, la Fondation a commencé ses activités; le 27 octobre 2012, son 100e anniversaire a été célébré lors d'une séance solennelle à l'auditoire de la Banque nationale de Belgique, où le prince héritier Philippe a décerné la médaille et le diplôme du Carnegie Hero Fund à 39 personnes qui ont risqué leur vie pour sauver celle d'autrui. Actuellement, le Carnegie Hero Fund compte à peu près 3.000 lauréats.

La fondation décerne également le prix "Jeanne ROMBAUT". Ce prix porte le nom de Jeanne Rombaut, jeune fille de 14 ans qui, en 1955, lors d'un dramatique incendie de cinéma à Liège, perd la vie après avoir sauvé celle de deux autres enfants. Le prix est attribué à un jeune de moins de 18 ans qui a accompli le plus bel acte de courage et d'abnégation.

La Commission est l'organe dirigeant du Carnegie Hero Fund. Outre le ministre fédéral de l'Intérieur, qui est le président de plein droit, elle est composée des plus hauts représentants des institutions les plus importantes du pays. La Commission décide de l'attribution des distinctions.

Sur la base de quelques critères, on décerne une médaille d'or, d'argent ou de bronze, ainsi que le diplôme aux lauréats reconnus par la Commission. Aux familles de ceux auxquels leur acte de courage a coûté la vie, il peut être accordé un soutien financier.

Pour obtenir une distinction, il faut avoir exposé sa vie à un danger sérieux et imminent dans le but de sauver un prochain. La Commission prend en considération les actes qui, de par l'extraordinaire abnégation affichée par l'intéressé, la gravité du danger et les circonstances particulières dans lesquelles ils ont été accomplis, peuvent être qualifiés de véritablement héroïques.

En premier lieu, les autorités communales sont demandées d'informer le Carnegie Hero Fund des cas d'actes d'héroïsme posés sur leur territoire.

Par ailleurs, chacun qui a connaissance d'un acte d'héroïsme peut le communiquer.

Le secrétaire du Fonds fera l'examen nécessaire et soumet le cas à l'appréciation de la Commission.

Le dossier doit comporter les données suivantes:

* Le lieu, la date et l'heure de l'opération de sauvetage;
* Le nom, le prénom, l'âge et l'adresse du sauveteur;
* S'il s'agit d'un sauveteur mineur: le nom et le prénom des parents;
* Si possible: le nom, le prénom et l'âge de la personne / des personnes sauvée(s);
* Une description détaillée de l'opération de sauvetage;
* Article(s) de presse et, éventuellement, le procès-verbal de la police ou le rapport d'intervention du service d'incendie;
* Une description des éventuelles conséquences physiques pour le sauveteur;
* D'autres données utiles (témoins, …).

Le dossier peut être adressé directement au secrétaire du Carnegie Hero Fund:

Theo Van Santen
rue Montagne du Parc 4
1000 Bruxelles

Courriel: theovansanten@telenet.be
Téléphone: +32(0)474/95.39.14